綠水步道原是合歡越嶺道的一部份，由於此段古道路況良好，景觀及生態皆相當豐富，因此國家公園管理處將它規劃成步道。路徑寬約2公尺，大致維持日治時期合歡越嶺道的寬度，全線平緩易行，是條老少皆宜的景觀步道。

步道入口位於綠水地質地形展示館旁，茂密的森林、斷崖地形、岩生植物、人文遺跡都是其特色。綠水步道可以體驗太魯閣國家公園的人文特色，也可以觀察步道上特殊的植物生態。走在這條具人文歷史價值的步道上，有如走在先人的足跡上，讓人引發思古之情。

站在斷崖上，可俯瞰立霧溪谷與綠水河階。各種岩生植物，在岩壁上展現堅毅的生命力，其中太魯閣櫟更是台灣珍貴稀有的植物。

綠水步道，綠水曾是太魯閣族人的陀優恩部落，現今的地質地形展示館，早年相繼作為花蓮縣政府太魯閣風景區管理所、太魯閣國家公園管理處、及太魯閣警察隊的辦公室。綠水步道一般從綠水地質地形展示館旁出發，在步道後段與產業道路相銜接，最後於合流露營區附近回到中橫公路。

綠水步道原是合歡越嶺道的一部份，合歡越嶺古道，距今約三百年前，太魯閣族人翻越中央山脈定居立霧溪沿岸時，依靠部落間的社路相互聯繫。

日本發動的太魯閣戰役，就是沿著社路攻打太魯閣族人，太魯閣戰役之後，日人繼續清理道路並在沿線紛紛設置軍警駐在所、教育所，以達到操控太魯閣地區的目的。

1927年太魯閣峽獲選為台灣八景之一，1932年花蓮港廳與台中州分別著手合歡越道路踏查，1935年2月從花蓮港廳至台中州霧社路段終於暢通，此路線改稱為合歡越嶺道路。

其中從合流到綠水這段古道，由太魯閣國家公園管理處整修為綠水步道，保留了大部分古道的路跡。

圖文來源:太魯閣國家公園